L’Archicembalo | Diapason

Vivaldi: Les concertos et sinfonias pour cordes. L’Archicembalo

Review by Olivier Fourés | Diapason

An exhilarating romp through the Venetian prince of the Italian Baroque: 50 works, many of them still little-known, in historically informed performances with plenty of impact and colour. Founded in 2000, L’Archicembalo is a period ensemble of top-notch Italian musicians who have played with all the major native exponents of Baroque music such as Giovanni Antonini and Giuliano Carmignola. According to La Stampa, the ensemble ranks among the most inspiring and authoritative Vivaldi interpreters of our time. Part of this collection was released separately in 2015, and attracted glowing reviews: ‘The tempi are well chosen, without exaggerations, but also without being too slow… Italian ensembles have shown that [these Sinfonias] are more than nice fillers in a programme of solo concertos. In this recording the polyphonic, theatrical and expressive qualities of these pieces are brought to light´ What sets apart these concertos and sinfonias from the multitude of other such works composed by Vivaldi is the lack of a solo instrument. Yet with his usual, inexhaustible fertility of invention, Vivaldi turned this apparent lack into an opportunity to explore the possibilities of development and counterpoint more extensively than was possible in the oppositional and accompanimental language of the solo concertos. After a dashing opening movement there is generally a central Adagio, in the form of a tripartite song or a simple sequence of chords. This is followed by a lively, dancelike movement in two parts with two refrains. On occasion this finale is replaced by a technically superlative Fugue that displays Vivaldi’s mastery of counterpoint. Sometimes the Fugue is placed at the beginning of the Concerto, perhaps implying the original context of the work as the instrumental introduction to a solemn Mass. In complement to the concertos, the Sinfonias generally feature bolder and more brilliant string writing, evidently for use as the curtain-raiser to a theatrical event, though they now stand perfectly well on their own.

September 2019
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Après la redécouverte des 4 Saisons dans les années 50, la résurrection vivaldienne s’est poursuivie avec les concertos pour violon(s) du génial vénitien, suivis de ceux consacrés à la flûte, au hautbois, au basson, au violoncelle, à la viole d’amour, à la mandoline et au luth, aux œuvres concertantes avec solistes multiples, et à ceux avec solistes sans orchestre. Puis vient le temps de la musique vocale, religieuse ou profane, enfin les opéras. Les œuvres pour orchestre à cordes (à 4 parties) semblent avoir beaucoup moins attiré les interprètes. Quelques pièces isolées sont apparues dans des anthologies variées, et quelques rares enregistrements ont révélé celles identifiées comme étant des ouvertures d’opéra. L’extrême variété des 51 œuvres présentées ici, tour à tour pièce d’étude pour l’orchestre de la Pieta, ouverture festive d’un opéra non identifié, introduction à une solennité, pièce de concert, concerto d’église, semble indiquer une production étalée sur toute la carrière du compositeur. On ne peut qu’être admiratif devant le perpétuel jaillissement de l’invention dont foisonnent ces musiques injustement négligées. Même si, conservées en manuscrits, elles ne semblent pas avoir été jugées dignes d’être publiées par leur auteur, elles représentent un fleuron incontournable et resplendissant du génie vivaldien. L’ensemble italien l’Archicembalo, aux dimensions idéales (4 violons, 1 alto, 1 violoncelle, 1 contrebasse et le clavecin, instruments d’époque) signe ici la première intégrale de ces œuvres magnifiques dans une interprétation habitée par l’esprit foisonnant, protéiforme et multicolore du Prêtre Roux. (Jean-Michel Babin-Goasdoué)

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Posted on

23/02/2021

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